2026 marks the year of implementation and strategic recalibration for many of the regulatory projects initiated under the previous Commission. Key regulations shift from concept to enforcement and transition to practical compliance obligations for the consumer goods and retail industry: Under the Packaging and Packaging Waste Regulation, sustainability and transparency requirements will become binding, and the Empowering Consumers Directive imposes stricter standards on packaging design and environmental claims.

Navigating expanding regulatory frontiers

The deal-making landscape is changing fast and not in ways that make life easier for businesses and their advisors. In merger control, regulators are actively exploring ways to move beyond the traditional revenue thresholds that have long defined their jurisdiction. Across Europe, the concept of call-in regimes and post-closing reviews is gaining traction. This means that even transactions involving targets without significant market presence could, in future, be drawn into review where strategic concerns arise.

In January of this year, the European Commission implemented economic measures after an anti-dumping investigation against fused alumina imported from China through the Commission Implementing Regulation (EU) 2026/114. This specific anti-dumping procedure includes for the first-time considerations regarding economic security in the anti-dumping investigation and ended up combining anti-dumping duties with tariff rate quotas to balance the diverging interests of producers and users of fused alumina.

On 3 December 2025, the European Commission adopted the RESourceEU Action Plan (COM(2025) 945), a policy package intended accelerate the EU’s Critical Raw Materials (CRM) strategy under the Critical Raw Materials Act (CRMA), in response to growing geopolitical and market risks. The Action Plan marks a shift from medium-term framework objectives to the rapid delivery of operational measures, with particular focus on rare earth permanent magnets, battery raw materials and defence-related raw materials.

Several of the measures announced fall squarely within BLOMSTEIN’s areas of expertise, particularly those addressing economic security, supply chain resilience and the use of trade and funding instruments to counter non-market practices.

Yesterday, the German Federal Cartel Office (FCO) ordered Amazon to end price caps on third-party sellers on its German marketplace and to surrender or “disgorge” the economic benefits it obtained from its anticompetitive conduct (“Vorteilsabschöpfung”). The FCO took issue with Amazon’s price controlling practice and found it to amount to an abuse of dominance. In a first tranche, Amazon was ordered to disgorge almost EUR 59 million. This is the first time the regulator has used its newly strengthened powers to seize benefits resulting from an alleged antitrust infringement. Amazon has already announced that it will appeal the decision.

Am 9. Januar 2026 veröffentlichte die Europäische Kommission Leitlinien zur Drittstaatensubventionsverordnung (Foreign Subsidies Regulation - FSR). Diese schaffen Klarheit über die Anwendung der Verordnung, insbesondere im Hinblick auf (i) die Beurteilung von Wettbewerbsverzerrungen, (ii) die Abwägungsprüfung sowie (iii) die Befugnisse der Kommission, die Meldung eines ansonsten nicht anmeldepflichtigen Zusammenschlusses bzw. nicht meldepflichtiger drittstaatlicher finanzieller Zuwendungen in öffentlichen Vergabeverfahren zu verlangen. Dieses Briefing stellt die durch die Leitlinien eingeführten neuen Maßstäbe sowie deren praktischen Implikationen vor.

Ob Reinigungsmittel oder Nagellackentferner – täglich kommen wir mit einer Vielzahl von Chemikalien in Berührung. Doch wie wird sichergestellt, dass diese Stoffe sicher verwendet werden können? Hier kommt die Verordnung (EG) 1272/2008 (CLP-Verordnung; CLP steht für Classification, Labelling and Packaging) ins Spiel. Sie legt fest, wie Chemikalien eingestuft, gekennzeichnet und verpackt werden müssen, um Mensch und Umwelt bestmöglich zu schützen. In dieser Fortsetzung unserer ESG-Briefing-Reihe werfen wir einen Blick auf die zentralen Anforderungen der Verordnung und ihre Bedeutung für Unternehmen und Verbraucher.

Across Europe competition authorities are increasingly targeting M&A transactions that fall below traditional turnover thresholds. The European Commission (EC) and several National Competition Authorities (NCAs) are expanding their toolkits through call-in powers, post-closing antitrust enforcement and expansive interpretations of existing frameworks to close the gap around below-threshold deals in fear of missing out on so-called killer or roll-up acquisitions. While killer acquisitions mean large established market players buying nascent competitors to eliminate future competition, roll-up acquisitions refer to a company systematically taking over small competitors to achieve consolidation of a fragmented market.

Wir freuen uns, zum Jahresauftakt gleich drei wichtige Neuerungen bekanntzugeben: Dr. Elisa Theresa Hauch wird Kartellrechts-Partnerin, der ehemalige Bundestagsabgeordnete Konstantin Kuhle stößt als Rechtsanwalt zu BLOMSTEIN und Bruno Galvão steigt zum Counsel auf.

Die Bundesregierung hat am 5. Dezember 2025 ein Gesetz zur Umsetzung der NIS-2-Richtlinie (EU) 2022/2555 verabschiedet. Das Gesetz ist unmittelbar in Kraft getreten und sieht keine Umsetzungsfrist vor. Mit dem „Gesetz zur Umsetzung der NIS-2-Richtlinie und zur Regelung wesentlicher Grundzüge des Informationssicherheitsmanagements in der Bundesverwaltung“ setzt die Bundesregierung vorläufig einen Schlussstrich unter einen langwierigen Prozess zur grundlegenden Überarbeitung des deutschen Cybersicherheitsrechts (zu dem holprig verlaufenen Prozess, siehe unsere Briefings vom 7. Februar 2025 und 1. August 2025). Unternehmen, die in bestimmten Sektoren tätig sind und dabei gesetzlich festgelegte Schwellenwerte mit Blick auf Mitarbeiter, Umsatz und Bilanz überschreiten, fallen künftig unter die neuen Kategorien „wichtige Einrichtungen“ und „besonders wichtige Einrichtungen“. Dazu zählen unter anderem Betreiber kritischer Infrastrukturen, digitale Dienste sowie Hersteller kritischer Produkte. Eine detaillierte Auflistung findet sich in § 28 BSI-Gesetz (BSIG).